Долгое время к ливневой канализации относились как к достаточно простой системе водоотведения, функционирование которой очевидно, и не доставляет особых проблем. Однако последние годы показали, что это не так, и система требует модернизации, меняя определенные предположения относительно ее использования.
С развитием городов возникла необходимость эффективно их осушать. Таким образом, функция системы отвода дождевой воды была сведена к максимально быстрому отводу дождевой воды из участков с высокой герметичностью до ближайшего приемника.
Эта функция очистных сооружений ливневой канализации от дождевой воды по-прежнему является наиболее важной, однако вышеупомянутая утилитарная парадигма со временем создает все больше и больше проблем, наиболее важными из которых являются: гидравлическая перегрузка канализационной сети, гидравлическая перегрузка проточных водоприемников (городских рек) и загрязнение ресивера веществами, смытыми из водосборной зоны. Дренажная функция земли кажется очевидной, но менее очевиден технический подход к тому, как это должно быть сделано.
Классические закрытые ливневые очистные сооружения имеют множество недостатков, среди которых следует отметить низкую гибкость по отношению к возрастающей степени герметичности водосборной площади, а также изменениям климата и другим. Следовательно, оставляя покрытую сеть на данном водосборном участке, часто возникает необходимость дополнить ее средствами удержания почвы и инфильтрации.
В новых градостроительных решениях монтаж ливневой канализации может включать в себя радикальный вариант «нулевые выбросы», то есть вариант, нацеленный в этом случае на то, чтобы вся дождевая вода оставалась в месте их контакта с водосборной зоной, игнорируя экстремальные случаи проливных дождей.
Таким образом, можно полностью исключить трубопроводную сеть. Кроме того, это решение выгодно с точки зрения гидрологии (оно напоминает естественный круговорот воды в природе) и значительно снижает загрязнение приемника. Более того, этот вариант также имеет преимущества для оператора дренажной системы и для непосредственных пользователей.
